Тамбурин — старинный музыкальный барабан цилиндрической формы, а также танец в двудольном размере и музыка к нему. 

Первые упоминания о тамбурине в разных странах мира относятся к XI веку. Официальной родиной инструмента принято считать Францию, поэтому его нередко называют провансальским барабаном.

В XVIII веке тамбурин появился во Франции, в южном её регионе. Там его приспособили как аккомпанирующий инструмент для исполнения музыкальных произведений на флейте, именно он придавал мелодии особую ритмичность. Уже через некоторое время инструмент начал звучать буквально везде, начиная от улиц и заканчивая операми и балетами. 

Со временем тамбурин стал значимой частью народной музыки не только Франции, но и народов Испании, Италии, Великобритании. 

На тамбурин обратили внимание многие знаменитые музыканты и композиторы. В их число входят такие мастера, как Вольфганг Амадей Моцарт, Пётр Ильич Чайковский, Жорж Бизе. 

К XIX столетию тамбурин заявил о себе и в Америке. Так, уже в 1843 году, на одном из концертов тамбурин был задействован как главный инструмент. К середине XIX века тамбурин стал использоваться как ритмический и шумовой инструмент даже в симфонических оркестрах.